НБА готовит голосование по расширению: в пул команд могут войти клубы из Лас‑Вегаса и Сиэтла
Совет управляющих Национальной баскетбольной ассоциации уже в марте рассмотрит один из самых масштабных проектов последних лет — увеличение числа участников лиги за счет появления клубов в Лас‑Вегасе и Сиэтле. Об этом сообщают американские СМИ со ссылкой на источники в лиге.
По информации журналистов, на предстоящем заседании совет управляющих проведет первое голосование, которое откроет дорогу к официальной заявочной кампании на покупку новых франшиз. Этот этап не станет формальным утверждением новых команд, но фактически даст старт процедуре расширения.
План НБА предусматривает создание двух новых клубов — в Лас‑Вегасе и Сиэтле, причем их дебют в регулярном чемпионате ожидается в сезоне-2028/29. Таким образом, лига впервые за более чем два десятилетия изменит свой состав, увеличив количество участников с 30 до 32.
Экономическая составляющая проекта выглядит рекордной. По прогнозам, стоимость пакетов на приобретение каждой из новых франшиз будет находиться в диапазоне от 7 до 10 млрд долларов. Эти суммы существенно превышают недавние сделки по продаже действующих клубов и отражают стремительный рост коммерческой привлекательности НБА, прав на трансляции и глобальной фанатской базы.
Механизм расширения предполагает двухэтапную схему одобрения. Первое голосование, запланированное на март, должно санкционировать начало конкурса заявок и переговоров с потенциальными владельцами из Лас‑Вегаса и Сиэтла. Второй этап, согласно предварительным планам, может пройти в 2026 году. Уже там совет управляющих будет утверждать окончательные соглашения и, по сути, легализует состав лиги из 32 команд.
Для принятия решения о расширении как на первом, так и на втором раунде необходимо, чтобы инициативу поддержали не менее 23 из 30 владельцев клубов. Такой высокий порог голосов подчеркивает масштабность и долгосрочность последствий расширения: оно влияет не только на спортивную составляющую, но и на распределение доходов, календарь, структуру плей-офф и телевизионные контракты.
Расширение автоматически повлечет изменения в конфигурации конференций. В случае утверждения новых команд один из клубов Западной конференции — «Миннесота Тимбервулвз» или «Мемфис Гриззлис» — будет переведен в Восточную конференцию. Клубы же из Сиэтла и Лас‑Вегаса войдут в состав Западной. Такой шаг позволит сохранить баланс по числу участников в каждой конференции и более логичное географическое распределение команд.
Выбор именно Лас‑Вегаса и Сиэтла не случаен. Лас‑Вегас за последние годы стремительно превратился в один из важнейших центров североамериканского спорта: сюда уже пришли команды из других лиг, город регулярно принимает крупные баскетбольные события, включая летнюю лигу НБА и матчи звезд. Сиэтл же исторически является одним из самых баскетбольных городов США, который давно добивается возвращения команды на уровень НБА после переезда «Суперсоникс» в Оклахому-Сити.
Опыт соседней лиги, НХЛ, также подталкивает баскетбольную ассоциацию к расширению именно в эти города. В 2017 году в хоккейной лиге появился клуб «Вегас Голден Найтс», который не только быстро стал конкурентоспособным, но и мгновенно завоевал мощную фанатскую поддержку. В 2021-м к нему присоединился «Сиэтл Кракен». Оба примера показали, что и Лас‑Вегас, и Сиэтл готовы к созданию успешных спортивных франшиз высшего уровня.
На сегодняшний день в НБА выступают 30 команд. Последний раз лига расширялась в 2004 году, когда к ней присоединился клуб из Шарлотта. С тех пор лига концентрировалась преимущественно на развитии глобального бренда, увеличении доходов от медиаправ и совершенствовании существующей структуры. Потенциальное добавление еще двух команд станет важнейшей вехой новой эпохи роста.
Расширение лиги может серьезно повлиять на конкурентный баланс. В случае утверждения новых клубов НБА, как ожидается, проведет расширительный драфт, на котором Лас‑Вегас и Сиэтл получат возможность сформировать свои составы, выбирая игроков, не защищенных другими командами. Это стандартный механизм для американских лиг: его задача — сделать новичков конкурентоспособными в разумные сроки, не разрушая при этом ядра действующих франшиз.
Финансовый аспект не менее важен, чем спортивный. Вступительные взносы за новые франшизы, оцениваемые в миллиарды долларов, будут распределены между нынешними владельцами клубов. Это станет серьезной разовой финансовой подпиткой. Однако затем лига и команды должны будут учитывать, что теперь медиаденьги, спонсорские контракты и часть операционных доходов делятся не на 30, а на 32 участника. Вопрос баланса между разовой выгодой и долгосрочным перераспределением ресурсов будет одним из ключевых в дискуссии владельцев.
Географическое перераспределение с переводом «Миннесоты» или «Мемфиса» в Восточную конференцию скажется и на спортивной логистике. Для клуба это означает новые перелеты, другую сетку соперников, возможное изменение конкурентной среды. Для лиги — необходимость подкорректировать расписание, чтобы минимизировать нагрузку на игроков и сохранить привлекательность календаря для болельщиков и вещателей.
Сиэтл в этой истории имеет особое значение. Город потерял НБА-команду в 2008 году, когда «Сиэтл Суперсоникс» переехали и превратились в «Оклахома-Сити Тандер». С тех пор тема возвращения баскетбольной франшизы высшего уровня не сходила с повестки. Возвращение команды способно мгновенно разогреть местный рынок, который до сих пор обладает мощной баскетбольной культурой, развитой инфраструктурой и готовой фанатской базой.
Лас‑Вегас, в свою очередь, воспринимается как один из самых перспективных рынков с точки зрения зрелищности, туризма и коммерции. Город активно развивает спортивное направление, сочетая развлечения, большие события и постоянные клубы. Для НБА присутствие в Лас‑Вегасе станет логичным шагом на пути усиления бренда лиги как части мирового индустриального шоу.
Дополнительный интерес вызывают возможные владельцы новых клубов. Такие объекты обычно привлекают внимание крупных инвесторов, медиамагнатов и известных предпринимателей, для которых владение франшизой НБА — не только престиж, но и инвестиционный актив длинного цикла. В условиях потенциального роста стоимости клубов и перекройки медиарынка вход на рынок через новые команды может оказаться более предпочтительным, чем покупка доли в уже существующем клубе.
Расширение повлияет и на спортивные амбиции действующих участников. Появление новых команд теоретически может слегка «разбавить» общий уровень конкуренции в первые годы, но затем, с развитием менеджмента и набором опыта, новички способны вмешаться в борьбу за высокие места. Примеры других лиг показывают, что новые франшизы иногда очень быстро выходят на лидирующие позиции, особенно при грамотном управлении и верной стратегии драфтов и обменов.
С точки зрения болельщиков добавление команд из Лас‑Вегаса и Сиэтла расширит карту НБА, сделает лигу еще более представленой на Западном побережье и в западной части страны. Это может привести к формированию новых региональных дерби, усилению интереса к регулярному чемпионату и росту аудитории трансляций в разных часовых поясах.
Наконец, расширение до 32 команд логично вписывается в общий тренд развития крупных североамериканских лиг, которые стремятся к более симметричным структурам и дополнительным возможностям для формирования календаря и формата плей-офф. Если совет управляющих одобрит инициативу, в ближайшие годы мир баскетбола станет свидетелем одного из самых заметных архитектурных изменений в НБА со времен последнего расширения и создания клуба из Шарлотта в 2004 году.
Окончательное решение по проекту будет формироваться поэтапно, и до 2026 года возможны уточнения по срокам, деталям структурных изменений и финансовым параметрам сделок. Но уже сейчас ясно, что Лас‑Вегас и Сиэтл — главные претенденты на роль новых точек на карте НБА, а предстоящее мартовское голосование станет отправной точкой для нового этапа истории лиги.