"Вы что творите?" В США обсуждают огромные зарплаты молодых партнеров Овечкина по "Вашингтону"
"Вашингтон Кэпиталз" оказался в центре бурных споров после того, как руководство клуба заключило многолетние соглашения сразу с двумя молодыми игроками. Райан Леонард и Джефф Сурдиф провели в НХЛ лишь по одному полноценному сезону, однако получили контракты, размеры которых заметно удивили американских болельщиков.
Столичный клуб вступает в новый период своей истории. Даже продление соглашения с Александром Овечкиным всего на один сезон не отменяет необходимости серьезно обновлять состав. Российский капитан в минувшем сезоне сохранял интригу относительно дальнейшей карьеры и некоторое время оставался свободным агентом. В итоге стороны договорились о контракте на $4,25 млн.
Решение продолжить выступления в Северной Америке Овечкин объяснял желанием вновь побороться за Кубок Стэнли. По словам форварда, на него повлияли действия клуба в межсезонье и появление новых качественных хоккеистов.
"Именно поэтому я и подписал контракт. Я увидел, что команда сделала в межсезонье, каких игроков пригласила. Если мы будем единым коллективом, то не так важно, что произойдет по ходу регулярного чемпионата. Главное - попасть в плей-офф, а дальше мы уже сами будем решать свои задачи", - говорил Овечкин в разговоре с Вячеславом Фетисовым.
Однако менеджмент "Вашингтона" решил вкладываться не только в ближайший сезон. Сначала клуб оформил восьмилетнее соглашение с Джеффом Сурдифом, а спустя несколько часов объявил о таком же по продолжительности контракте Райана Леонарда.
Оба хоккеиста пока находятся в начале профессионального пути. За плечами у каждого лишь один полноценный сезон в НХЛ. Леонард набрал 45 очков, тогда как Сурдиф записал на свой счет 35 результативных действий. Для сравнения: 39-летний Овечкин завершил чемпионат с 64 очками и стал лучшим снайпером и самым результативным игроком "Кэпиталз".
Больше всего вопросов вызвала не продолжительность соглашений, а финансовые условия. Зарплата Сурдифа в следующем сезоне составит $6,35 млн. Леонард будет получать $10,5 млн за год. Таким образом, игрок, проведший в лиге всего один сезон, оказался выше Овечкина по размеру годового вознаграждения.
Генеральный менеджер "Вашингтона" Крис Патрик объяснил решение верой в потенциал Леонарда. Он подчеркнул, что молодой нападающий продолжает прогрессировать, отличается трудолюбием и со временем способен стать одним из ключевых хоккеистов организации.
При этом реакция болельщиков оказалась преимущественно негативной. Американские любители хоккея начали сравнивать достижения Леонарда с карьерными показателями Овечкина. В дебютном сезоне россиянин набрал 106 очков, а впоследствии стал одним из величайших снайперов в истории НХЛ и преодолел отметку в тысячу заброшенных шайб.
"Невероятно, что Леонард теперь получает больше Овечкина", - отмечали одни болельщики. Другие называли договор крайне рискованным решением и сомневались, сможет ли молодой нападающий оправдать столь высокие ожидания.
Особенно резко поклонники клуба отреагировали на контракт Сурдифа. Некоторые указывали, что хоккеист не всегда занимал место в ведущих звеньях, а потому сумма свыше $6 млн выглядит завышенной. "Он играет в четвертом звене. Что вообще происходит?" - возмущались критики соглашения.
В общей сложности "Вашингтон" фактически гарантировал двум молодым хоккеистам около $17 млн за сезон. Для команды, которой еще предстоит решить множество кадровых вопросов, такая нагрузка на платежную ведомость может стать серьезным испытанием.
Сторонники руководства, однако, видят в контрактах другую логику. Если Леонард и Сурдиф продолжат развиваться, через несколько лет их соглашения могут оказаться выгодными для клуба. В НХЛ молодые игроки нередко получают долгосрочные договоры еще до того, как достигают пика карьеры. Команда таким образом старается заранее закрепить перспективных хоккеистов и защититься от дальнейшего роста их стоимости.
Риск заключается в том, что прогнозы не всегда сбываются. Один удачный сезон еще не гарантирует стабильной результативности на протяжении восьми лет. Молодому хоккеисту предстоит выдержать давление крупного контракта, адаптироваться к повышенному вниманию и доказать, что его первый год в лиге не был случайностью.
Для "Вашингтона" эта ситуация особенно чувствительна из-за положения Овечкина. Капитан остается главным символом клуба, его лидером и лучшим снайпером команды, но при этом получает заметно меньше собственных молодых партнеров. С одной стороны, возраст и однолетний формат соглашения объективно влияют на стоимость контракта. С другой - вклад россиянина в историю организации невозможно измерять только статистикой одного сезона.
Овечкин помог "Кэпиталз" выиграть Кубок Стэнли, неоднократно становился лучшим снайпером лиги и продолжает выполнять роль главной атакующей силы команды. Поэтому сравнение его зарплаты с доходами вчерашних новичков выглядит для болельщиков болезненно и символично.
В итоге руководство "Вашингтона" сделало ставку на будущее, но одновременно создало дополнительное давление на молодых игроков. Теперь каждый результативный матч Леонарда и Сурдифа будет рассматриваться через призму их многомиллионных контрактов. Если они станут лидерами команды, соглашения быстро перестанут казаться чрезмерными. Если же прогресс остановится, решения менеджмента будут вспоминать как одну из самых спорных кадровых ставок клуба.